进一步追问,哪些社会能够转型成男女平等的、教育资源普及的现代社会?笔者的观察是社会革命及其伴随的政治经济转型。社会革命意味着原有的社会等级结构被削弱甚至摧毁,阶级平等伴随着性别、种族之间的身份平等在法理和伦理上得以确立,而且另一个伴生物是(相对于家族、宗教、行会等社会各类组织的)强国家的诞生。社会革命往往是政治大变革(比如法国、苏联、中国)和战争(韩国)的结果,当然也可以是缓慢演进(英国)、移民(美国、以色列、加拿大和澳大利亚)和模仿(日本)的结果。总之,现代性是社会革命的结果,它意味着在法理和伦理上人的平等,意味着国家力量压倒家族、宗教和行会等社会力量,以及大政府、低生育率等现象。
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有趣的是,政治上的平等是经济崛起的前提,但是民主是经济崛起的结果。通观过去两百多年的政治经济体系变迁,不难看出各国在工业化之前通常已经实现了社会身份意义上的平等和国家能力建设。(比如英国工业革命之前贵族与平民之间的平等性已经非常普及,法国大革命、苏联社会主义革命、美国的南北战争和解放黑奴、日本明治维新以及中国的社会主义改造,都发生在各自的工业化腾飞之前,韩国的封建和殖民社会等级构造则在惨烈的朝鲜战争中被大体摧毁了。广大发展中国家往往在获得独立之后并没有发动痛苦的社会革命与改造,所以其原有的身份等级秩序被保留下来,国家相对于社会的力量显得很弱小,所以在现代市场体系的竞争中无法崛起。)
但是体面的选举民主制度通常是在工业化完成之后才配享有的奢侈品,凡是在实现工业化之前急于享受多党选举民主制度的国家,目前似乎还找不到一例成功案例,但是陷入发展泥潭和政治僵局者比比皆是。究其原因,笔者提供的一种解释是,为了争夺全球市场份额,工业化是一个对内剥夺“剩余价值”以便对外补贴全球消费者的过程,而多党制和选举民主则意味着赋予了选民群体以分配的权利,两者之间难以兼容。这就好比一个家庭在积累资本的过程中十大炒股杠杆交易平台,不能允许家庭成员大吃大喝;而那些还没积累资本就吃光用尽的家庭,通常会在原地打转。在笔者看来,制度本身是一种人为设计和竞争淘汰的演化的结果,而对于中心和外围国家而言,何种制度能够稳定下来其条件也是大不相同的。选举民主制度是工业化发展的结果而非原因。本书关于发展中国家的汇率的研究也证实了体系外围地区的选举民主与汇率之间呈负相关关系。
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